Одиночество опасно для здоровья

Одиночество увеличивает риск возникновения многих болезней — от сердечных приступов до слабоумия и гипертонии, в то время как люди, которые довольны своей социальной жизнью, лучше спят, медленнее стареют и лучше реагируют на лечение.

Постоянное одиночество так же вредно для здоровья, как курение и ожирение, утверждают эксперты. Такое мнение было высказано на ежегодной конференции Американской ассоциации по продвижению наук (AAAS), сообщают британские СМИ.

По словам психолога из Чикагского университета (США) Джона Качиоппо, перманентное нахождение вдали от родных и близких повышает кровяное давление и ослабляет иммунную систему. Помимо этого, одинокие люди чаще страдают бессонницей и сильнее подвержены риску заболевания слабоумием. Эффект настолько силен, что лечение одиночества столь же полезно для здоровья, как отказ от курения, считает психолог.

«Наверное, это главное открытие из области человеческого поведения, — согласился с ним Чарльз Резон из Университета Эмори (США). — Люди, имеющие богатую общественную жизнь и теплые, открытые отношения, не болеют и живут дольше». Отчасти это объясняется тем, что одинокие часто не следят за собой, говорит Качиоппо, хотя есть и прямые физиологические механизмы, которые связаны с последствиями стресса, но не идентичны им.

Исследования показали, что у одиноких людей гены, которые участвуют в воспалительных реакциях и в сигнальной системе кортизола, а также иммунные клетки, связанные с болезнетворными бактериями, имеют чрезмерно высокую активность.Он предположил, что это свойство наш организм приобрел в процессе эволюции: у человека, оказавшегося в социальной изоляции, ветви иммунной системы, участвующие в заживлении ран и борьбе с бактериальными инфекциями, вводят чрезвычайное положение, ведь «одинокий волк» подвергается большему риску физической травмы. И наоборот: у индивида, находящегося в группе, активнее те иммунные реакции, что необходимы для борьбы с вирусами, передающимися между людьми при тесном контакте.

При этом одиночество или его отсутствие оцениваются не размером социальной сети, а самовосприятием человека. Это тоже имеет смысл с эволюционной точки зрения, считает Качиоппо, поскольку пребывание среди чужих может быть столь же опасно, как одиночество. Поэтому выход из одиночества не обязательно означает расширение социальных связей. Качиоппо полагает, что главное происходит в нашей голове: например, одинокие люди становятся чрезмерно чувствительными к социальным угрозам и начинают рассматривать других людей как потенциальные источники опасности. Проведя обзор предыдущих исследований, он обнаружил, что борьба с этой позицией позволяет «вылечить» одиночество более эффективно, чем предоставление возможностей для взаимодействия или обучение социальным навыкам.
Если у вас всего один или два близких друга, но вам от этого хорошо, не бойтесь. «Если же вы чувствуете, что весь мир идет на вас войной, то, скорее всего, пора принимать меры», — сделал вывод специалист.

Как отмечает профессор Дж.Качиоппо, полученные данные очень важны для оценки ситуации в современном мире, где многие люди предпочитают Интернет живому общению. «Мы живем в жуткой изоляции. Отчасти потому, что мы позже женимся, у нас меньше детей и, как следствие, меньше близких людей, и уровень одиночества возрастает», — делает печальный вывод ученый.