Если вы хотите иметь друзей, развивайте в себе способность видеть потенциального друга в каждом новом знакомом. Приветствуйте или пытайтесь заговорить с людьми, которых вы встречаете повсеместно, в особенности, если видите одни и те же лица по соседству, в магазине, в церкви и т. д. В какой бы ситуации вы ни разговаривали или ни намеревались заговорить с кем-либо, обращайте внимание на невербальные проявления расположения и интереса — постоянный зрительный контакт и дружелюбное выражение лица. Краткие ответы на вопросы и рассеянный взгляд собеседника свидетельствуют об отсутствии у него интереса к разговору. Напротив, легкий поворот корпуса, движения рук или ног по направлению к вам предполагают открытость и желание общаться.

Когда вы подходите к группе людей, отметьте для себя, кто из них слегка повернулся в вашу сторону, чье лицо выражает дружелюбие, кто, наоборот, безразличен или отворачивается от вас. Обычно, люди, которые не прочь позволить вам присоединиться к их компании, стараются немного подвинуться, чтобы дать вам возможность подойти ближе.

Для того чтобы влиться в группу на вечеринке, все, что вам нужно сделать, — это расположиться среди этих людей, прислушаться к их разговору и начать подавать реплики, когда вам будет что сказать. Если вам трудно привлечь внимание участников разговора, можете пододвинуться или подойти ближе, использовать жестикуляцию, слегка тронуть кого-либо за руку или за плечо. Когда разговор в большой группе проходит в чересчур быстром темпе, то вам, возможно, придется говорить громче обычного и научиться вставлять свои комментарии между репликами других людей.

Бары и некоторые рестораны идеально подходят для знакомств и встреч, чего не скажешь об оживленных общественных или официальных заведениях. Лучше всего найти поблизости от дома или работы такие места, где время от времени можно приятно и недорого провести время и поболтать, потягивая маленькими глотками кофе или коктейль. Это могут быть уютные ресторанчики, тихие кафе на несколько столиков на открытых террасах или в небольших магазинах. Заходите туда регулярно, скажем, возьмите себе за правило по субботам неторопливо завтракать в таком месте, спокойно почитывая газету, любимый журнал или книгу.

Знакомства легче завязывать у стойки бара, но, даже сидя за столиком, можно пригласить кого-либо присоединиться к вам или, оставив свое место, подсесть к кому-то еще. Если человек выглядит дружелюбно, спросите его: «Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию?», или начните разговор с кем-нибудь поблизости, а затем пригласите человека присоединиться, если он не против.

Знакомиться можно и в любых других местах, где вам действительно нравится бывать. Прогулки в парках под пение птиц, отдых на реках, озерах, морских пляжах, туристические походы, поездки — все это дает возможность познакомиться с другими любителями природы. Существует множество клубов, подобных американскому национальному клубу «Сьерра», организующему групповые выходы на природу. Люди с широкими культурными интересами могут встречаться в библиотеках, музеях, во время походов и поездок по местам исторических событий, на просмотрах национальных или иностранных фильмов, на публичных лекциях в университетах, на концертах, в театрах, опере, балете, на различных тематических культурных мероприятиях. Пение в хоре, уроки танцев, участие в самодеятельном музыкальном или танцевальном коллективе, в драматической труппе так-же способствуют новым знакомствам. Люди, имеющие хобби, каковым может быть фотография, садоводство, кройка и шитье, шахматы, бридж и многое другое, находят друзей в различных клубах по интересам.

Удобно знакомиться на спортивных состязаниях по футболу, баскетболу, бейсболу, гимнастике, плаванию. Здесь вы наверняка будете в кругу своих единомышленников. Начните брать уроки или заниматься в какой-нибудь спортивной секции, скажем, верховой езды, лыжной, настольного или большого тенниса. Вечерние кружки для взрослых — превосходный шанс завести друзей. Существуют кружки по самым разнообразным интересам: кулинарии и домоводству, искусству, иностранным языкам, танцам, рукоделию, различным ремеслам; это могут быть различные общества коллекционеров и даже самоорганизовавшиеся группы личностного роста. Новые знакомства часто завязываются в городских парках, а также в парках культуры и отдыха. Существуют клубы и общества, специально ориентированные на пожилых людей. Мы уже говорили о том, какой прекрасный путь для общения открывает добровольный труд в различных обществах. Даже дополнительная наемная работа помимо приработка и заполнения досуга, как правило, дает возможность встречаться с новыми людьми.

Для начала разузнайте, что интересного происходит в вашем районе и какие общества действуют поблизости. Местные газеты часто публикуют анонсы культурных и спортивных событий, объявления о кружках, курсах, секциях, клубах. Составьте список объявлений, которые вызвали ваш интерес. Художественные галереи и клубы всегда заблаговременно информируют посетителей о предстоящих выставках и лекциях; многие клубы имеют свои собственные газеты. Университеты, колледжи, институты выпускают специальные бюллетени, информирующие об открытых для широкой публики мероприятиях. Музыкальные учебные заведения часто организуют концерты, вечера камерной музыки, сольные выступления. В большинстве университетов бывают бесплатные кинопросмотры, а также открытые лекции. Узнать об этом подробнее можно в университетской газете.

В поисках путей для завязывания новых знакомств выбирайте только те места, которые вам по душе, и только те виды деятельности, которые вас по-настоящему интересуют. В противном случае вас постигнет неудача, причиной которой будет ваша собственная скука, неудовлетворенность, нежелание продолжать выбранную деятельность и потеря интереса к вновь приобретенным знакомым. Естественно, когда вы идете куда-нибудь с целью познакомиться с новыми людьми, предпринимайте регулярные попытки завязать беседу. Если вам неудобно идти в одиночестве, попросите кого-нибудь из друзей поначалу составить вам компанию, однако учитесь чувствовать себя комфортно и без сопровождения. Постоянная потребность человека в компаньоне сильно ограничивает общительность.

Если вы хотите приобрести новых знакомых на заранее назначенном мероприятии (например, на званом вечере, занятии группы по интересам, на пикнике), придите немного загодя, чтобы иметь возможность присмотреть кого-нибудь, кто покажется вам интересным или просто дружелюбным и открытым для общения. Разговаривайте с людьми в перерывах и во время антрактов. Сразу по завершении официальной части многих клубных культурных и общественных мероприятий участникам обычно предоставляется время для неформального общения. При известной настойчивости после кино, концерта или очередной встречи в кружке вы можете познакомиться с кем-нибудь даже на выходе. К примеру, можно представиться и начать разговор, если вашему собеседнику с вами по пути.

Радость «человеческого общения» нам может подарить и знакомый человек. От случая к случаю мы обмениваемся со своими соседями теплым словом, но знаем ли мы их по-настоящему? Почему бы иногда не позвать доброго соседа на чай? Нам случается встречать знакомые лица. Отчего бы не представиться, не вспомнить, где и когда вы встречались, и не попросить напомнить свое имя? Есть ли у вас на работе или на учебе случайные знакомые, к которым вы искренне расположены? А если да, то, что вам мешает пообедать с кем-нибудь из них или предложить им совместно позаниматься тем, что вы особенно любите? Попробуйте пригласить какого-нибудь знакомого, с которым вы никогда по-настоящему не общались, в свое любимое кафе.

Мы часто теряем из виду друзей — разыщите же забытого друга и возобновите старую дружбу. Пойдите с приятелями в театр, на соревнования, в клуб, познакомьтесь с их компанией. На вечерах и других массовых мероприятиях стремитесь смешаться с толпой, не стоит ограничиваться лишь обществом своего друга. Еще один удобный путь к новым знакомствам — организовать небольшую встречу или вечеринку и попросить всех приглашенных привести с собой своих друзей или добрых знакомых.

Не будьте чересчур требовательны, стараясь найти человека, который подходил бы вам во всех отношениях. Зачастую дружба завязывается между очень разными людьми. Человек, с которым вам, возможно, и не хотелось бы провести целый день, может стать на некоторое время великолепным партнером по теннису, бильярду, кино или другим занятиям.

Люди, которые не принадлежат к вашему типу, способны пробудить в вас новые интересы и открыть доселе неизвестные вам виды деятельности. Со временем можно научиться ценить тех, кто на первый взгляд вам вовсе не подходит, и даже завязать с ними крепкую дружбу.

В поиске новых друзей вы неизбежно будете подвергаться риску столкнуться с неприятием по отношению к вам. Это не очень приятно, но абсолютно нормально, и нужно уметь воспринимать такой отказ спокойно. Конечно, подобный исход способен больно задеть ваше самолюбие, но, практикуясь, вы постепенно приобретете способность встречать его достойно и не испытывать при этом дискомфорта. Не теряйте времени на переживания — к чему вам лишний день, прожитый в бездействии и депрессии?
Взгляните на вещи по-иному: отказываясь от установления отношений, человек, скорее всего, ничего не имел против вас лично. Вполне вероятно, что именно в этот момент ему катастрофически не хватало времени, у него было плохое настроение или его одолели серьезные личные проблемы. А может быть, вам встретился тот тип людей, которые предпочитают тратить все свободное время на романтические похождения? Или этот человек настолько пресыщен жизнью, что не желает новых отношений? В любом случае помните о том, что каждая неудача — это просто ступенька опыта на пути к завоеванию новых друзей, а также полезная возможность попрактиковаться в спокойном отношении к неприятной ситуации. Каждый раз, когда вашу дружбу отвергают, гордитесь тем, что все-таки отважились ее предложить!
Часто прямого отказа можно избежать, общаясь с собеседником в несколько неопределенной форме и наблюдая, проявит ли он заинтересованность. Используйте, к примеру, такие фразы: «Полагаю, вас, как и меня, интересуют кинофильмы?», «Вы, кажется, тоже любите гулять по парку?», «Все же нам иногда стоит встречаться» или «Обязательно приходите, когда сможете». Если собеседник отвечает вам охотно, переходите к более конкретному разговору, например, предложив план совместного отдыха на будущие выходные. Человек может проявить равнодушие к тому, что вы ему сказали или сдержанно-вежливо согласиться («Да, наверное, это было бы хорошо…»), после чего уйти. Это значит, что на этот раз вам почему-то не удалось заинтересовать вашего собеседника. О его чувствах можно многое узнать, если внимательно следить за взглядом, позой, выражением лица и другими невербальными проявлениями заинтересованности или безразличия.

Непосредственно перед приглашением полезно произнести комплимент или другим образом выразить свое расположение. Например: «Мне было очень приятно с вами поговорить. Не хотите ли как-нибудь со мной позавтракать?» или «Вы очень интересный собеседник. Буду рад, если вы сможете прийти ко мне на обед в пятницу». Человек, который в ответ на каждое приглашение ссылается на занятость и не предлагает другого времени для встречи, очевидно, не заинтересован в вашем обществе. Можно также после комплимента или выражения расположения к собеседнику попросить номер его телефона. Некоторые люди не очень охотно дают свой телефон, однако готовы принять ваш. В свою очередь, когда кто-нибудь просит дать ему. ваш номер телефона, не стесняйтесь, если считаете это необходимым, вежливо отказать ему. При этом можно сказать примерно следующее: «Я не люблю давать свой телефон, но тем не менее признателен вам за внимание». Если вы звоните кому-либо первым, вкратце напомните, кто вы и где встречались с этим человеком, так как необходимость лихорадочно вас вспоминать вызовет в собеседнике стойкие отрицательные эмоции.

Чтобы дружеские отношения окрепли, необходимо определенное время, в течение которого люди обнаруживают общие занятия, интересы, узнают мысли и чувства друг друга. Разнообразие увлечений, широкий кругозор и богатый опыт делают человека интересным для окружающих и помогают ему находить и удерживать друзей. Когда люди знакомятся ближе, они доверяют друг другу все более глубокие и значимые чувства, отвечая взаимностью. Не всем легко строить такие отношения, поскольку друзьям иногда свойственно говорить о нас нелицеприятные вещи, акцентируя внимание на наших слабых сторонах. Именно поэтому настоящая дружба требует безграничного доверия, которое позволяет даже за горькими для нас словами увидеть желание друга помочь.