Благополучие в обществе необходимо каждому из нас для счастья и психического здоровья. Не умея владеть своими эмоциями, мы часто испытываем затруднения при знакомстве, нам сложнее находить друзей и поддерживать с ними длительные отноше­ния. Как правило, те, кому с трудом удается завести и сохранить дружбу, хуже преодолевают психологи­ческие проблемы, чем люди с большим опытом об­щения. Вот почему психологи часто помогают своим клиентам приобретать умение вести беседу, устанав­ливать зрительный контакт, они учат невербальному общению и другим навыкам, помогающим завязать дружеские отношения.

Если обучение проходит успешно, человеку будет несложно избежать возникновения и развития эмоцио­нальных проблем, а в случае необходимости спра­виться с ними самостоятельно.

Иметь друзей — значит делать свою жизнь бога­че и полнее. Дружба дарит нам теплоту и любовь, уважение и понимание, дает уверенность в своих силах. Мы чувствуем локоть друга в трудную минуту, получаем от него эмоциональную поддержку и цен­ные идеи, а иногда рассчитываем и на материаль­ную помощь.

Супружество, каким бы идеальным оно ни было, в состоянии удовлетворить все эмоциональные за­вы человека. К сожалению, многие люди, живущие в кругу своей семьи изолированно от общества, осознают этого до тех пор, пока не потеряют супруга и не столкнутся с необходимостью противостоять жизненным трудностям в одиночку. Психологи полагают, что лучше всего иметь широкий спектр дружеских отношений — от самых низких друзей до просто хороших знакомых. У гармоничных, счастливых людей обычно есть близкие друзья и те, с кем приятно заниматься любимым делом и иметь общие интересы общаясь с ними, можно раскрывать неповторимые стороны своей ин­дивидуальности.

Вряд ли среди читателей этой книги найдется че­ловек, которому бы не доводилось чувствовать себя одиноким. Мы должны просто научиться принимать это чувство. В самом деле, человек в конечном сче­те проживает свою собственную жизнь и в финале своего пути покидает сообщество себе подобных. Каждый из нас мыслит и чувствует в одиночку, терпит боль, теряет любимых и встречает приход смерти. Лишь любовь к людям и забота о них за­ставляют нас навести мост над этой пропастью оди­ночества и стать ближе друг другу. Способность по­свящать себя другим объединяет и сближает всех нас, и многие согласятся с тем, что она важнее преходящей романтической влюбленности в какого-то отдельного человека.

Чувство одиночества порой возникает, когда у че­ловека нет интересных занятий, и тогда его довольно просто преодолеть расширением круга своих интере­сов. Но гораздо чаще одиночество сигнализирует о потребности в дружбе, о необходимости почувство­вать близость других людей. Советы, изложенные в этой статье, научат вас знакомиться, приобретать друзей, помогать близким людям и развивать свои навыки общения. Если вам не по душе одиночество, добавьте к тем занятиям, с которыми вы прекрасно справляетесь в одиночку, новые интересы и дела, требующие общения, и обязательно начните борьбу с привычкой мыслить негативно. Возможно, вам при­дется поупражняться в спокойствии, в преодолении тре­воги, депрессии или других сложных эмоциональных состояний. Никогда не играйте на чувстве одиноче­ства, пытаясь вызвать сочувствие и внимание друзей, не заставляйте их чувствовать свою вину, когда они не могут уделить вам достаточно времени.

Подчеркивание своего одиночества и попытки да­вить им на окружающих выглядят в их глазах крайне непривлекательными. Попытки получить разрядку при помощи случайных сексуальных приключений, чревоугодия или наркотиков какое-то время будут ус­пешны, но, в конце концов, не решив до конца главную проблему, принесут множество новых. Может показаться банальным, но добровольно взятые на себя общественные обязанности и помощь, оказываемая своему ближнему, способны принести одинокому человеку то, что он безуспешно пытается найти в чувственных удовольствиях. У него появляется шанс вновь испытать чувство товарищества, ощутить собствен­ную необходимость и полезность и приобрести новых друзей. Рассеять гнетущее одиночество может и до­машний любимец: кошки и собаки являют вам неис­сякаемый источник ощущения уютной компании и неназойливой привязанности.

Волнение — вполне обычная реакция человека в определенных жизненных ситуациях: в непривычной «обстановке, при встрече с незнакомыми людьми, представителями власти или высокопоставленными персонами; человек волнуется в новой для себя роли, ожидая оценки своих качеств со стороны окружаю­щих, при попытке завязать дружбу, назначить свида­ние, при получении в этом отказа, в моменты сек­суальной близости. По данным одного из исследова­ний, 40% всех опрошенных взрослых считают себя застенчивыми людьми. Излишнее или болезненное ощущение волнения при общении воспринимается ими как естественное, тогда как остальные в этой же ситуации не испытывают никакого дискомфорта. Во­обще говоря, легкое волнение в процессе общения вполне нормально. Тем не менее, находясь в обще­стве, например на вечеринке, застенчивый человек склонен считать, что волнуется лишь он один, хотя «на самом деле волнение в той или иной степени испытывают все участники вечера.

Застенчивость и скованность связаны с негативным мышлением, которое постоянно держит нас в напря­жении. Люди, сильно волнующиеся при общении, ча­ще проявляют нервозность, делают ошибки; неудиви­тельно, что их отвергают чаще других.

Многие люди, испытывающие скованность в обществе, страдают заниженной самооценкой, обычно ничем не обоснованной. Изменив эту привычку и подняв свое самоуважение, они быстро приобретают легкость в общении и непринужденность манер, завоевывая ими общество. Полезно также развивать на­выки невербального общения. Избегание зрительного контакта, усиленное разглядывание пола, неумение придать лицу теплое, располагающее выражение, напряженная поза или суетливое движение могут выдать ваше волнение, низкую самооценку или создать ошибочное впечатление, что вы почему-то не жела­ете общаться с окружающими. Если какая-либо кон­кретная ситуация заставляет вас сильно волноваться, по­старайтесь подготовить себя к ней заранее, используя при необходимости поведенческую игру.

В преодолении застенчивости могут оказаться полезными медитация или техника глубокой мышечной релаксации, к которым можно прибегать перед вол­нующим событием. Попав в неприятную ситуацию, следите за тем, чтобы дышать полной грудью и дер­жать мышцы расслабленными. Отвлекитесь от своего волнения, сконцентрировав все внимание на других людях, окружающем пейзаже или архитектуре.